NOTAS BIOGRÁFICAS
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Michel Quoist nació el 18 de junio de 1921 en Le Havre, Francia, departamento del Sena Marítimo. Su madre era una mujer de gran fe, una ferviente católica y aunque se había casado con un hombre ateo, educó a sus hijos de una manera cristiana. La repentina muerte de su padre obligó a Michel a comenzar a trabajar como repartidor cuando tenía apenas doce años.
Cuando, en mayo de 1936, estalló en Francia una ola grande de huelgas de trabajadores, el joven Quoist se puso del lado de los obreros y apoyó abiertamente sus reivindicaciones. Los huelguistas manifestaron contra el agravamiento de la explotación causado por la crisis económica y por el desarrollo de la economía de guerra y Michel, que creía en la justicia y el respeto por la dignidad de cada hombre, se sintió obligado a hacer su parte, por pequeña que fuera.
En 1938, participando como camillero en una peregrinación a Lourdes organizada por la diócesis, conoció a un sacerdote del que Dios se sirvió para revelarle la vocación que desde la eternidad había pensado para él: la sacerdotal. Por esta razón, a la edad de dieciocho años ingresó en el seminario cerca de Meaux, y luego se mudó a Rouen. Sin embargo, unos meses después del subdiaconado, le sobrevino una ceguera repentina. Los controles realizados en varios hospitales fueron inútiles, y aunque la falta de visión no fue total, le sucedió en una etapa que no le permitió continuar su camino hacia el sacerdocio. Pero, cuando sintió que todo estaba perdido, de repente comenzó a ver de nuevo. Así pudo realizar el deseo que Dios había puesto en su corazón nueve años antes, en la peregrinación a la gruta de Massabielle y fue ordenado sacerdote en 1947.
Después de estudiar teología, Michel quiso continuar sus estudios en ciencias sociales y políticas en el Instituto Católico de París, donde obtuvo su doctorado con una tesis sobre un barrio obrero de Rouen titulada La ciudad y el hombre, publicada más tarde. Luego se convirtió en vicario de una gran parroquia en Le Havre y coordinador y animador de los movimientos juveniles de su región. En particular, fue el director de la JOC: Juventudes Obreras Católicas, una asociación de jóvenes trabajadores y realidades populares que lleva a cabo una actividad formativa, educativa y evangelizadora con y para los propios jóvenes. ¡Digamos que sus intereses pasados y los del presente se encontraron! En este ambiente aprendió a conocer cada vez mejor no solo los problemas y las ansiedades, sino también los deseos y sueños de los jóvenes de su tiempo, que quizás eran los de los jóvenes de todos los tiempos y que por lo tanto también habían sido también los suyos. Ayudó a los jóvenes que encontró en su camino a descubrir en Cristo la meta de su búsqueda. Pronto, a través de los libros, encontró la manera de llegar a hombres y mujeres de todas las edades y de todas las naciones y comenzó una exitosa producción literaria; entre sus obras más conocidas recordamos: Triunfar, Cristo está vivo, Cita con Cristo, Diez minutos con Dios, Corazón abierto, Háblame de amor y Camino de oración. En la novela Parlami d’amore Michel cuenta una historia que tiene como protagonistas a un niño y un sabio, una historia ideada con el fin de ayudar a los jóvenes (y no tan jóvenes) a buscar el Amor con una A mayúscula, a no dejarse arrastrar por experiencias que hieren tanto a sí mismos como a los demás, que con demasiada frecuencia son decepcionantes. Michel Quoist, con esta novela muestra la capacidad de saber hablar con los jóvenes, de saber cómo ponerse en contacto con su mundo, muestra que su larga experiencia con los diversos grupos juveniles de su región, le han proporcionado tal bagaje que puede ser considerado un verdadero Padre en el Espíritu.
Incansable en el campo de las misiones en el extranjero, creó un comité episcopal para América Latina, viajando él mismo para dar conferencias, retiros, ejercicios espirituales, cursos de formación y escribiendo libros sobre meditación y espiritualidad que tuvieron un gran éxito internacional.
De 1970 a 1976 fue cura en Sainte Marie y Saint Léon; en 1971 abrió un centro de acogida para jóvenes y adultos en Saint Cyrice en The Aveyron y en 1976, precisamente por su capacidad ampliamente reconocida para hablar a los jóvenes, pero sobre todo para saber entender sus corazones, fue nombrado responsable de las vocaciones diocesanas, desenvolviendo diversos cargos pastorales. En 1988, sus habilidades de comunicación lo llevaron a convertirse en el director de la radio diocesana de Le Havre, llamada “Arc en Ciel”. Enfermó de cáncer de páncreas en 1996, el mal que lo llevó a la muerte en un año. Murió el 19 de diciembre de 1997 en la ciudad donde había salido a la luz.
