Il Monastero di Paola è stato frutto del desiderio di risposta alla chiamata della Chiesa a un rinnovamento della vita religiosa, in base al quale è stato ritenuto imprescindibile un maggiore avvicinamento alle fonti del carisma e della spiritualità per un vissuto più radicale e una testimonianza più incisiva…

Il monastero delle monache Minime di Paola, nominato «Gesù Maria», è in sequenza tempora­le l’ultimo dei monasteri dell’Ordine che ha completato, con l’erezione canonica, il processo di fondazio­ne.

Era stato voluto dai tre rami dell’Ordine per offrire, proprio a Paola, città natale del Fondatore e dell’Ordine stesso, l’espressione completa del carisma di San Francesco vissuto nelle tre forme di vita che sono state riconosciute e assunte dal Fondatore nella sua Famiglia religiosa. Tuttavia, per molto tempo, non si riuscì a mettere insieme tutte le condizioni necessarie per porre in atto un progetto di tanta importanza.

I primi passi per la desiderata fondazione furono possibili finalmente nel settembre del 1980, con la benedizione della prima pietra. Si iniziava così un lungo e travagliato percorso che vide la sua ul­tima tappa nella seconda metà dell’anno 1993, in coincidenza con la preparazione della IX Assem­blea Generale del Sinodo dei Vescovi, indetta da S.S. Giovanni Paolo II, sulla vita consacrata.

Questa felice coincidenza, che ebbe a suscitare un vero fervore di rinnovamento e di fedeltà creativa nei diversi istituti di vita consacrata, venne a corroborare l’anelito già fortemente sentito nell’Ordine di un maggiore avvicinamento alle fonti del carisma originario e all’esperienza spirituale del Fondatore.

Fu così che la nuova comunità prese avvio, affondando le sue radici negli insegna­menti del Concilio, con la decisa volontà di rispondere alle ripetute richieste della Chiesa che solle­citava i religiosi a “riproporre con coraggio l’intraprendenza, l’inventiva e la santità dei fondatori e delle fondatrici come risposta ai segni dei tempi emergenti nel mondo di oggi” (VC, 37) e facendo leva, soprattutto, sulla “fedeltà al carisma fondazionale e al conseguente patrimonio spirituale di ciascun Istituto, perché proprio in tale fedeltà all’ispirazione dei fondatori e delle fondatrici, dono dello Spirito Santo, si riscoprono più facilmente e si rivivono più fervidamente gli elementi essen­ziali della vita consacrata” (VC, 36).

Difatti, il 20 settembre 1987, S. E. Rev.ma Mons. Dino Trabalzini, Arcivescovo di Cosenza-Bisignano, poneva la prima pietra del monastero, la quale era stata benedetta precedentemente dal Papa San Giovanni Paolo II in occasione della sua visita al monastero delle Minime a Grottaferrata l’8 settembre 1980, essendo Presidente della Federazione delle Monache Minime la M. R. M. Natividad Bastante. Il 17 aprile 1993, trovandosi già molto avanzata la costruzione del fabbricato, le Monache fecero richiesta formale all’Arcivescovo di Cosenza-Bisignano, S. E. Rev.ma Mons. Dino Trabalzini, di essere accolte in Diocesi.

Quindi si consegnò tutta la documentazione necessaria alla Congregazione per gli Istituti di vita consacrata e le società di vita apostolica e il 19 giugno dello stesso anno, essendo Correttore Provinciale il M. R. P. Francesco Marinelli, arrivarono al Santuario di Paola cinque monache provenienti dal monastero di Daimiel (Spagna), accompagnate dalla Presidente della Federazione, M. R. M. Maria Francesca Marongiu.

L’indomani, giorno 20, avveniva l’accoglienza ufficiale della nuova comunità di monache Minime in una celebrazione eucaristica presieduta dal Correttore Generale dell’Ordine, Rev.mo P. Alessandro M. Galuzzi, in presenza di una rappresentanza dei frati Minimi della Provincia, dei terziari Minimi e di un gran numero di fedeli. Non essendo ancora pronto il monastero per essere abitato, si trovò una sistemazione provvisoria per la Comunità nei locali adiacenti al Santuario.

Erezione canonica

Guardando verso il futuro

Nell’anno 2004, avendo trovato una particolare identificazione di stile di vita e di ideali con il Monastero di Mora d’Ebre, si decise l’unione di ambedue in una sola Comunità al fine di poter collaborare più strettamente nel progetto di rinnovamento voluto dalla Chiesa; progetto che comprende lo sforzo di approfondimento nelle fonti genuine del carisma, la testimonianza –nell’ «oggi» che ci è dato di vivere– del primato di Dio e del suo amore di Padre, e l’annuncio della chiamata alla conversione per quanti sperimentano il desiderio del ritorno, illuminando, con la vita più che con le parole, le vie privilegiate della penitenza evangelica.